Lors de vos visites ou dégustation, vous avez probablement entendu parler de la fameuse double distillation charentaise. Découvrons ensemble ce procédé unique et ses vertus sur notre précieux liquide…
« C’est enfin le savoir-faire charentais séculaire qui nous permet, avec toutes les étapes de la vinification à la distillation, d’extraire le meilleur du raisin en donnant naissance à des eaux-de-vie d’une grande diversité, qui représentent chacun des crus. », précise Anne Sarteaux, maître de chai chez Meukow.
La définition de la double distillation
La double distillation a été inventée au XVIIIe siècle par les Anglais qui ont ensuite répandu le procédé en Charente. La distillation s’effectue en deux « chauffes », au moyen d’un alambic dit « charentais » en cuivre rouge d’une forme bien spécifique, avec sa chaudière, ses cols de cygne et son serpentin. Le vin blanc, récolté dans la zone d’Appellation d’Origine, est introduit dans la chaudière pour être porté à ébullition. Les vapeurs d’alcool se condensent pour former le « brouillis », liquide trouble titrant environ de 28 % à 32 % volume.Le « brouillis » est ensuite mis en chaudière pour une seconde distillation, appelée la « bonne chauffe ». Pour cette seconde chauffe, la capacité de la chaudière ne doit pas excéder 30 hectolitres, le volume de la charge étant limité à 25 hectolitres avec une tolérance de 5 %, explique le site Cognac Destination.
L’art de la distillation
Cette double distillation charentaise, dite « à feu nu », dure 24 heures et nécessite une attention continue et une grande maîtrise du distillateur, pour donner au cognac toute sa personnalité. Achevée au plus tard le 31 mars de l’année suivant la récolte, la distillation est assurée par des viticulteurs-bouilleurs de cru (4 000 sont en activité dans la région) qui distillent ou font distiller à façon leur propre production ou par des bouilleurs de profession (un peu plus de 100) qui achètent les vins, les distillent et revendent les eaux-de- vie, précise le site Cognac Destination.
